Jokainen pelaaja on sattumanvaraisesti ja salaisesti liberaali tai fasisti. Yksi pelaajista on Secret Hitler. Fasistit kylvävät epäluuloa saattaakseen kylmäverisen Führerinsä johtoon. Liberaalien täytyy estää Secret Hitler ennen kuin on liian myöhäistä. Liberaaleilla on aina enemmistö.
Pelin alussa pelaajat sulkevat silmänsä ja fasistit paljastavat itsensä avaamalla silmänsä. Secret Hitler pitää silmät kiinni, mutta nostaa peukalon ylös, jotta fasistit tietävät kuka hän on. Fasistit saavat siis tietää, kuka HItler on, mutta Hitler ei tiedä fasistitukijoitaan. Liberaalit eivät taas tiedä ollenkaan kuka kukin on.
Jokaisella kierroksella pelaajat valitsevat presidentin ja kanslerin, jotka yhdessä valmistelevat lain sattumanvaraisesta korttipinosta. Jos hallitus hyväksyy fasistisen lain, on pelaajien tehtävänä ottaa selville, onko heidät petetty vai onko heillä vain ollut huonoa tuuria. Secret Hitlerissä on myös hallitusvoimaa, joka tulee peliin fasistien edetessä. Fasistit käyttävät voimaa luodakseen kaaosta, jollei liberaalit onnistu estämään sodan syttymistä.
Liberaalien tavoitteena on säätää viisi liberaalia lakia, tai salamurhata Secret Hitler. Fasistien tavoitteena on säätää kuusi fasistista lakia, tai valita Secret Hitler kansleriksi kolmen fasistisen lain säätämisen jälkeen.
